近几年来咸海流域的生态环境发生了巨大变化，咸海大面积萎缩，成为世界生态灾难区。水土资源分布的不平衡及不合理利用是中亚生态环境恶化的重要原因。
在中国科学院A类战略性先导科技专项的资助下，针对中亚咸海流域水土资源利用效率问题，中科院新疆生态与地理研究所荒漠与绿洲生态国家重点实验室研究员陈亚宁团队利用MODIS遥感数据和中亚水资源利用效率监测（WUEMoCA）数据库，研究了咸海流域主要作物种植结构、种植面积以及棉花、小麦、水稻、玉米、果树、蔬菜等主要作物的产量，系统分析了咸海流域过去15年（2000-2014年）水土资源开发及其利用效率在时间和空间上的变化。